胰島素治療之所以有效，是因為不管是哪類型的糖尿病，它都能把血糖降下來。不過為什麼胰島素藥物有那麼多種？而每位病患使用的胰島素會不一樣呢？這次就邀請蓉藥師，和我們介紹常見的胰島素種類與作用吧！
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胰島素是什麼？認識人體中的胰島素
人體中的胰島素，是由胰臟分泌的荷爾蒙。可以想像它是一把能開啟身體細胞大門的鑰匙，幫助身體吸收從含醣食物所分解的葡萄糖，以提供身體所需的能量；同時胰島素也會幫助血管中的血糖維持在適當的濃度，維持血糖的平衡。
認識不同作用的胰島素藥品
市面上的胰島素藥品有許多種，例如：速效胰島素、短效胰島素、中效胰島素、混合型胰島素、長效胰島素和超長效胰島素等。會有這麼多種胰島素，是因為胰島素自 1922 年發明以來，經過了許多的改良。
最早的胰島素藥品，是所謂的「動物胰島素」，大部份是從牛的胰臟萃取出來，雖然能發揮降低血糖的效果，但是它有一些缺點：
- 有些人的免疫系統會排斥動物胰島素，注入體內後很快被破壞，降血糖效果不好
- 動物胰島素容易造成注射部位的刺激，有可能會使脂肪萎縮，注射部位會陷下去、或是脂肪過度增生，注射部位會突起
直到 1983 年才有合成的人類胰島素藥品問市，簡稱為 NPH (Neutral Protamine Hagedorn insulin)，以下就開始為大家介紹常見的胰島素藥品。
中效胰島素
中效胰島素的作用
中效胰島素 (NPH) 是指它的作用時間不長不短，使用後大概 1.5 小時會開始作用，然後持續藥效高峰約 6 個小時，過了高峰後，藥效持續時間可以到 16 個小時左右。以冷氣做比喻，開冷氣後差不多要 1.5 小時才開始涼，之後大概能維持 6 小時的涼爽，接下來沒那麼涼，但在 16 個小時內都還能感受到涼意。
中效胰島素難以掌握劑量
中效胰島素因為以下原因而漸漸被其他胰島素取代：
- 作用慢：至少得在吃飯前半個小時就使用，不然血糖高起來了，胰島素卻還沒發揮作用。
- 藥效高峰太長，劑量不好調整：因為有 6 個小時的藥效高峰，吃太少、劑量太高時可能會低血糖；再來它的藥效能維持十幾個小時，一天要注射 2 次，通常早晚各 1 次，晚上注射後，半夜睡覺時它剛好達到藥效高峰，較容易低血糖。
速效胰島素
速效胰島素的作用
速效胰島素發揮效果快，注射後 15 分鐘內就會開始作用，而且很快就達到作用高峰，並持續 1 – 2 小時，不會太久；高峰後仍會維持 3 小時左右的藥效，大約是兩餐間隔的時間，和我們吃飯後的胰島素分泌模式很像。速效胰島素作用時間短，通常也叫做「餐前胰島素」，通常用來控制當餐飯後血糖。不過，單靠注射幾次的速效胰島素，無法維持一天血糖的穩定。以冷氣做比喻，開啟後很快就能把房間降溫，降溫完成後就變弱，是一台冷房效率很好的冷氣，不過只能維持 5 個小時的效果。
混合型胰島素
混合型胰島素的作用
混合型胰島素是在速效胰島素中加入魚精蛋白 (protamine)，使用前要搖均勻才能注射；魚精蛋白可以延後部份的速效胰島素作用，讓作用時間拉長，同時也依照胰島素與魚精蛋白的混合比例不同，而有不同的命名。混合型胰島素既保有速效胰島素的快速作用，又延長了胰島素的作用時間，是現在使用很普遍的胰島素藥品。以冷氣做比喻，混合型胰島素很快的能把房間降溫，更棒的是它的作用時間夠長，可以維持十幾個小時的效果，所以一天注射 2 次就能維持整天血糖的穩定。
混合型胰島素無法模擬體內胰島素分泌
不過混合型胰島素還是不夠理想，因為它不能模擬我們體內的胰島素分泌。大部份人一天吃三餐，每次吃飯時，體內胰島素就會大量分泌迅速把升高的血糖降下來，這種分泌模式很類似前面提過的餐前胰島素，吃飯以外的時間，胰島素少量分泌維持適當的血糖，這種分泌模式我們叫「基礎胰島素」。
理想上，隨餐分泌的餐前胰島素作用要快、降血糖效果要強、但持續時間不能太長，才能壓制飯後升高的血糖，又不會造成下一餐低血糖；而基礎胰島素作用要慢、降血糖效果要弱、持續時間要長，才能控制半夜的血糖，又不會造成空腹低血糖。
混合型胰島素一天注射 2 次，早餐前注射和晚餐前注射。如果早餐前劑量太少，午餐的血糖就會太高；早餐前的劑量太多的話，午餐的血糖可能就會太低。晚餐前注射的意思類似，如果晚餐的劑量太高怕半夜低血糖，劑量太低早上空腹血糖又會太高。雖然混合型胰島素很方便，但缺乏了因應生活型態的彈性，所以為了模擬體內的胰島素分泌，長效胰島素因應而生。
長效胰島素
長效胰島素的作用
長效胰島素，通常不會有藥效高峰，表示它們不會一下子把血糖降下來，而且它們的持續時間都很長，至少都能維持 22 個小時以上的藥效；剛開始補充胰島素的病友會使用它，是目前最常使用的胰島素，因為一天只要注射 1 次；或是第 1 型糖友一天注射 1 次長效胰島素，搭配三餐飯前注射速效胰島素，一天注射 4 次，來加強管理血糖。以冷氣來比喻，長效胰島素不是用來快速降溫的，它是當室溫已經降得差不多時，冷氣機輕輕慢慢吹出些許的冷風，維持住房間的溫度，雖然冷房效果不強，但它只要一天補充一次很方便。
胰島素的使用與迷思破解
治療時，醫師會選擇最能搭配病友生活習慣飲食習慣的胰島素來使用，所以不同人使用的胰島素藥品會不一樣。一直以來，胰島素在治療糖尿病上，扮演著非常重要的角色，許多病友都對胰島素有迷思，認為注射胰島素會把身體搞壞，事實上這些都是錯誤觀念。如果一味排斥藥物，可能會錯過治療的最佳黃金時機，反而容易為健康帶來更大的傷害。
使用胰島素的副作用
使用胰島素治療時，因為是透過體外注射來補充、無法自己調節，所以可能會產生一些副作用：
- 低血糖
因為胰島素的主要目的是降低血糖，若不小心用得太多，就可能有低血糖的狀況。建議糖友在使用時，也要密切且規律的量測血糖。
- 針刺的疼痛感
其實胰島素的針頭已經改良許多，與一般打針注射時所使用的針頭相比已經不太痛。如果真的很害怕，也可以先充分了解胰島素的相關資訊和正確的使用方式，減輕自己的心理壓力。
- 脂質代謝異常
當胰島素一直注射在相同部位時，可能會產生「脂肪代謝異常」讓脂肪增生、產生硬塊，因此要記得適當輪換施打的部位。’
- 體重上升
在使用胰島素治療、平衡血糖後，會促進體內蛋白質和脂肪的合成，有效吸收營養，因此可能讓體重增加。通常在使用胰島素時也要配合執行飲食控制及規律運動，來避免影響體重。
- 過敏
施打胰島素可能會產生皮膚局部或全身性的過敏反應，若狀況沒有逐漸緩解，可以儘速與醫生討論，更換胰島素種類。
介紹到這裡，蓉藥師也想和大家分享：一位亦師亦友的第 2 型糖友曾說過，他認為不能說「打胰島素」，甚至不能說「注射胰島素」，因為我們身體需要胰島素，應該說「補充胰島素」，這樣的說法比較貼切，也比較能讓人接受。經過今天的介紹後，希望大家都能對胰島素有所了解，突破心中的坎！
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參考資料
- 中華民國糖尿病衛教學會
- 2012糖尿病衛教核心教材
- 健康時報《長期注射胰島素有哪些副作用》每日頭條
